Pulau Paskah, Kerusakan Ekologi?

Pulau Paskah, (Rapa Nui) Chili yang luasnya 163,6 km², adalah sebuah pulau yang terbentuk dari sebuah gunung yang sudah lama mati yang sangat terpencil dan merupakan salah satu situs paling terkenal dan paling banyak dikunjungi di dunia arkeologi. karena sekitar setengah dari 887 patung batu besar tetap berada di Rano Raraku. banyak yang bertanya-tanya mengapa begitu banyak patung yang tersisa belum selesai, kapan yang terakhir dipahat, dan bagaimana mereka diangkut pada masa itu, yaitu sekitar abad ke 5M?

 Moai

Walaupun bagian yang sering terlihat hanyalah "kepala", moai sebenarnya mempunyai batang tubuh yang lengkap; namun banyak moai yang telah tertimbun hingga lehernya. Kebanyakan dipahat dari batu di Rano Raraku. Tambang di sana sepertinya telah ditinggalkan dengan tiba-tiba, dengan patung-patung setengah jadi yang ditinggalkan di batu. Teori populer menyatakan bahwa moai tersebut dipahat oleh penduduk Polinesia (Rapanui) pada saat pulau ini kebanyakan berupa pepohonan dan sumber alam masih banyak yang menopang populasi 10.000-15.000 penduduk asli Rapanui. Mayoritas moai masih berdiri tegak ketika Roggeveen datang pada 1722. Kapten James Cook juga melihat banyak moai yang berdiri ketika dia mendarat di pulau pada 1774. Hingga abad ke-19, seluruh patung telah tumbang akibat peperangan

"Rongorongo"

Ada berbagai lembaran (tablet) yang ditemukan di pulau yang berisikan tulisan misterius. Tulisan, yang dikenal dengan Rongorongo, belum dapat diuraikan walaupun berbagai generasi ahli bahasa telah berusaha. Seorang sarjana Hongaria, Wilhelm atau Guillaume de Hevesy, pada 1932 menarik perhatian tentang kesamaan antara beberapa karakter rongorongo Pulau Paskah dan tulisan pra-sejarah Lembah Indus di India, yang menghubungkan lusinan (sedikitnya 40) rongorongo dengan tanda cap dari Mohenjo-daro (Bukti lain dari Ancient Global Civilisation?). Hubungan ini telah diterbitkan kembali di berbagai buku. Arti rongorongo kemungkinan ialah damai-damai, dan tulisannya mungkin mencatat dokumen perjanjian damai, misalnya antara yang bertelinga panjang dan penguasa bertelinga pendek. Namun, penjelasan tersebut masih dalam perdebatan.

Penduduk asli pulau paskah ketika ditemukan adalah ras polinesia. penjelajah asal belanda, jacob roggeveen yang mengunjungi pulau tersebut di hari paskah tahunn 1722 (asal nama pulau paskah), mengelompokkan penduduk asli menjadi tiga:

1. berkulit gelap,

2. berkulit merah,

3. berkulit sangat pucat dengan rambut merah.

Tidak begitu jelas, mengapa penduduk pulau kecil dan terpencil di laut pasifik ini berbeda beda warna kulit.

Rano Raraku adalah tambang di Pulau Paskah adalah situs peninggalan purbakala yang luar biasa tempat pembuatan Moai yang dipotong dari batu vulkanik dan dipahat sebelum ditransportasikan ke berbagai situs di pulau itu. Setidaknya 288 dari patung monumental Moai yang besar sekali berdiri di atas platform batu besar yang disebut AHU. Bagaimana memindahkan Moai?

1. Berdasarkan kepercayaan penduduk setempat patung-patung itu diangkat dan diberdirikan dengan menggunakan kekuatan gaib yg disebut Mana, yang dikerahkan oleh raja-raja jaman dulu.

2. teori lain melibatkan makhluk luar angkasa. makhluk cerdas dari luar angkasa ini meminta penduduk asli membuat patung yg dibilang lebih mirip robot. pengangkatan menggunakan benda terbang.

3. teori lain lagi adalah dengan menggunakan tali, moai dimiringkan dan diputar menggelinding dengan tahanan tali tersebut. tapi setelah dicoba hasilnya gagal, cuma bisa bergeser dikit aja...

4. teori lainnya adalah menggelindingkan moai di atas bantalan ubi dan kentang. tapi yg lebih dipercaya adalah dengan menggunakan kayu gelinding dan didirikan dengan katrol dari kayu panjang dan batu. tapi metode ini riskan merusak patung.

Diantara teori teori diatas, teori keempatlah yang dipercaya para ahli sejarah saat ini. Penduduk pulau paskah menebang pohon pohon di pulau itu kebanyakan untuk mengangkut Moai Moai yang mereka buat. Lama kelamaan tak satupun pohon di pulau itu tersisa (sampai sekarang tak ada pohong besar dan tua di pulau ini). Hal ini membuat pulau paskah yang dulunya adalah pulau surga, berubah menjadi tandus. Penduduk pulau paskah mulai terserang kelaparan yang akhirnya membuat mereka saling bunuh dan mempraktekkan kanibalisme.

Kalau benar teori ini, berarti pulau Paskah adalah lambang keserakahan manusia yang berakibat rusaknya ekologi dan pada gilirannya membuat kesengsaraan pada manusia itu sendiri

Read More

Penemuan Oksigen di Bulannya Saturnus, Dione

Ilmuwan Los Alamos National Laboratory dan tim peneliti internasional pada 2 Maret 2012 telah mengumumkan penemuan ion molekul oksigen (O2 +) di bagian atas atmosfer-sebagian besar Dion, salah satu dari 62 bulan yang diketahui mengorbit planet saturnus. Penelitian ini muncul baru-baru ini dalam Geophysical Research Letters dan ini dimungkinkan melalui instrumen pada pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA, yang diluncurkan pada tahun 1997.

Dione -ditemukan pada 1684 oleh astronom Giovanni Cassini (namanya diabadikan menjadi nama pesawat ruang angkasa)- mengorbit Saturnus di sekitar jarak yang sama seperti bulan kita dengan Bumi. Bulan kecil yang memiliki lebar 700 mil dan hanya tampak sebagai lapisan tebal bopeng es yang mengelilingi sebuah inti batuan kecil. Mengorbit Saturnus setiap 2,7 hari, Dione dibombardir oleh partikel bermuatan (ion) yang berasal dari magnetosfer Saturnus yang sangat kuat. Ion-ion ini menghantam permukaan Dione, menggusur ion molekul oksigen ke atmosfer tipis Dion melalui proses yang disebut sputtering.

Ion molekul oksigen ini kemudian dilucuti dari eksosfer Dione oleh magnetosfer kuat Saturnus.

Sebuah sensor di atas kapal pesawat ruang angkasa Cassini disebut Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) mendeteksi ion oksigen di belakangnya Dion yang selama terbang dekat bulan itu pada tahun 2010. Peneliti Los Alamos Robert Tokar dan Michelle Thomsen mencatat kehadiran ion-ion oksigen.

"Konsentrasi oksigen di atmosfer Dione adalah kira-kira mirip dengan apa yang akan Anda temukan dalam atmosfer bumi pada ketinggian sekitar 300 mil," kata Tokar. "Ini tidak cukup untuk menopang hidup, tapi-bersama --sama dengan pengamatan yang sama dari bulan-bulan lain di sekitar Saturnus dan Jupiter-- ini adalah contoh definitif sebuah proses di mana banyak oksigen dapat diproduksi dalam benda langit es yang dibombardir oleh partikel bermuatan atau foton dari Matahari atau apapun sumber cahaya yang berada didekatnya.

Mungkin yang lebih menarik adalah kemungkinan bahwa bulan dengan air bawah permukaan, seperti bulan nya Jupiter, Europa, molekul oksigen dapat bergabungkan dengan karbon di bawah permukaan danau untuk membentuk blok bangunan kehidupan. Masa depan misi ke Europa bisa membantu mengungkap pertanyaan tentang kelayakhunian bulan nya jupiter tersebut.

Dua sensor kapal Cassini yang dibangun oleh Los Alamos National Laboratory diharapkan ikut bermain mulai akhir bulan ini, dan pada April dan Mei, ketika pesawat antariksa Cassini terbang mendekati Enceladus.

Bulan adalah salah satu objek paling terang di tata surya kita, memantulkan kembali hampir semua sinar matahari yang menimpanya, berkat permukaan berkilauan kristal es. Bulan juga melepaskan gumpalan material dari daerah kutub selatan nya. Spektrometer Ion-beam dan spektrometer massa ion Los Alamos dapat membantu menjawab pertanyaan kunci tentang komposisi dari gumpalan material ini.

Read More

Great White Shark

Great White Shark (Hiu Putih Besar) adalah salah satu predator alam terbesar dan paling ditakuti. Meskipun ganas namun bukan 'pemakan orang' seperti yang digambarkan di film Jaws, hiu putih besar adalah makhluk menakutkan yang memiliki kekuatan dan kecepatan yang luar biasa. Nikmati foto luar biasa di bawah ini bersama dengan beberapa fakta menarik tentang master laut ini.

Hiu putih besar cukup terkenal untuk ukurannya, dengan individu terbesar yang telah diketahui mendekati atau melampaui 6 meter (20 kaki) panjangnya, dan berat 2.268 kilogram (5.000 pon). Mencapai kedewasaan di sekitar 15 tahun dan dapat memiliki jangka hidup yang lebih dari 30 tahun.

Hiu putih besar hidup di hampir semua perairan pantai dan lepas pantai yang memiliki suhu air antara 12 hingga 24 ° C (54 - 75 ° F), dengan konsentrasi yang lebih besar di Amerika Serikat (Timur Laut Atlantik dan California), Afrika Selatan, Jepang, Australia ( terutama New South Wales dan Australia Selatan), Selandia Baru, Chili, dan Mediterania. Salah satu populasi terpadat yang dikenal ditemukan di sekitar Dyer Island, Afrika Selatan

Hiu putih besar menampilkan countershading, bagian bawahnya berwarna putih dan area punggungnya abu-abu (kadang-kadang berwarna coklat atau biru) yang memberikan keseluruhan penampilan "belang". Pewarnaan ini membuat sulit bagi mangsanya untuk mengetahui kedatangannya, karena memecah penampakan bentuk hiu jika dilihat dari samping. Dari atas, warna yang lebih gelap menyatu dengan laut dan dari bawah hanya mengekspos siluet minimal terhadap sinar matahari.

Sedikit yang diketahui tentang perilaku hiu putih besar pada saat kawin. Kelahirannya belum pernah diamati, tetapi betina hamil telah diperiksa.

Meskipun hiu putih besar biasanya dianggap sebagai predator puncak (tidak ada predator mereka) di alam liar, namun dalam kasus yang jarang, mereka dapat dimangsa oleh orca yang lebih besar (juga dikenal sebagai paus pembunuh). Kompetisi interspesifik antara hiu putih besar dan orca tersebut terjadi di daerah di mana preferensi makanan dari kedua spesies mungkin tumpang tindih.

Read More

Elang Emas (Aquila chrysaetos)

Elang emas (Aquila chrysaetos) adalah salah satu burung elang yang berada di Belahan Utara. Seperti semua elang, elang ini masuk kedalam famili Accipitridae. Elang ini menyebar di Amerika Utara, Eropa dan Eurasia serta sebagian Afrika. Burung ini memiliki panjang tubuh lebih dari 1 m. Pada kebudayaan populer, burung ini menjadi lambang nasional Mesir, Meksiko dan banyak negara lainnya.

Golden Eagles atau Elang emas menggunakan kelincahan dan kecepatan dikombinasikan dengan cakar yang sangat kuat untuk menyambar berbagai mangsa, termasuk kelinci, marmut, tupai tanah, dan mamalia besar seperti rubah dan ungulata (artinya kurang lebih "hewan berkuku" atau "hewan berkikil") muda. Mereka juga akan memakan bangkai (daging mati dan membusuk) jika mangsa hidup langka, serta reptil. Burung-burung lain, termasuk spesies yang besar hingga seukuran angsa dan burung jenjang, juga telah tercatat sebagai mangsanya.

Selama berabad-abad, spesies ini telah menjadi salah satu burung yang paling sangat dihormati digunakan dalam falconry (perburuan dengan menggunakan elang), dengan subspesies Eurasia yang telah digunakan untuk berburu dan membunuh pemangsa berbahaya seperti Wolves Gray (Canis lupus) di beberapa komunitas pribumi. Karena kemampuan berburu mereka, elang emas sering digambarkan dengan mistis dalam beberapa budaya suku-suku kuno.

Golden Eagles mempertahankan wilayah yang mungkin sama besar dengan 155 km2 (60 sq mi). Mereka monogami dan akan tetap bersama-sama selama beberapa tahun atau mungkin seumur hidup. Golden Eagles bersarang di tempat-tempat tinggi termasuk tebing, pohon, atau struktur manusia seperti tiang telepon. Mereka membangun sarang besar yang mereka dapat gunakan kembali selama bertahun-tahun saat berkembang biak. Betina menghasilkan satu sampai empat telur, dan baik jantan maupun betina bergantian mengerami telur mereka hingga menetas, selama 40 hingga 45 hari. 

Biasanya, satu atau dua anak yang tetap bertahan hingga menjadi dewasa dalam waktu sekitar tiga bulan.

Beberapa populasi Golden Eagles, ada yang bermigrasi dan lainnya menetap. Elang yang bersarang di iklim dingin seperti Alaska, Skandinavia atau Rusia cenderung bermigrasi ke daerah yang lebih jauh ke selatan karena menurunnya sumber makanan yang tersedia di utara. Sedangkan golden eagles yang ditemukan lebih jauh ke selatan di kisaran penyebarannya biasanya tidak bermigrasi dan selalu berada tidak jauh dari wilayah mereka berkembang biak sepanjang tahun.

Kecepatan rata-rata terbang normal elang emas adalah sekitar 45-52 kilometer per jam (28-32 mph ), mereka dapat meluncur dengan cepat sampai dengan 130 kilometer per jam (81 mph) dan dapat mencapai 240 kilometer per jam (150 mph) saat hendak menyambar mangsanya.

Read More

Pekuburan Kuno pada Tebing Batu di Myra

Kota kuno Myra di Lycia, wilayah Anatolia, Turki modern, menawarkan sejumlah reruntuhan yang sangat indah termasuk Acropolis di dataran tinggi Demre, teater Romawi dan Tempat mandi massal Romawi.

Sepanjang sejarahnya, pemukiman ini telah berganti-ganti penguasa dan di bawah kontrol berbagai kerajaan sepanjang zaman, dari Persia, Yunani lalu Romawi, Bizantium dan Turki, sementara wilayah geopolitik yang lebih luas tercatat dalam tulisan-tulisan Mesir kuno dan Kekaisaran Het dari zaman Perunggu Akhir.

Mungkin yang paling mencolok dari semua reruntuhan di Myra adalah makam batu di Necropolis (pekuburan) kuno Lycian. Dua situs pekuburan, yaitu necropolis sungai dan necropolis laut, dengan bentuk menyerupai candi klasik, telah digali dan dipahatkan pada tebing yang menjulang di atas kota.

Necropolis laut terletak di barat laut dari teater. Sementara itu, necropolis sungai menampilkan "Lion's Tomb ", juga dikenal sebagai "Painted Tomb" karena laporan Charles Fellow yang melaporkan bahwa pemakaman ini dicat merah, kuning dan biru selama kunjungannya tahun 1840.

Warga Yunani awal menyembah Artemis, tetapi pada abad ke-4 Masehi Nicholas dari Myra menjabat sebagai uskup kota. Dihormati sebagai Saint Nicholas, yang terkenal suka memberi hadiah pada anak-anak dan reputasinya ini menginspirasi kisah Santa Claus yang selalu memberi hadiah pada anak-anak pada hari Natal. Gereja St Nicholas dari abad ke-8 saat ini sedang menjalani pemugaran, sedangkan makam batu makam dan reruntuhan lain menjadi atraksi wisata populer.

Pada tahun 809, Myra jatuh ke pasukan Abbasiyah di bawah Khalifah Harun Al -Rasyid. Kemudian pada awal masa pemerintahan Alexius I Comnenus (memerintah antara 1081 dan 1118), Myra lagi-lagi dikalahkan oleh pasukan muslim, kali ini Turki Seljuk. Dalam kebingungan, seorang pelaut dari Bari, Italia merebut dan membawa mayat Saint Nicholas ke Bari, meskipun para biarawan yang merawat makamnya keberatan. Mereka tiba di Bari pada tanggal 9 Mei 1087, dan segera setelah itu Bari menjadi ramai pengunjung yang menziarahi Saint Nicholas.

Read More

Gua-Gua Es Pulau Apostle di Danau Superior

 

Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, gua-gua laut yang spektakuler di Danau Superior di Apostle Islands dapat diakses, karena suhu jatuh begitu rendah sehingga cukup untuk membekukan permukaan dan memungkinkan pengunjung untuk mendaki melintasi air beku menuju gua yang sebelumnya sulit untuk diakses ini. Di dalam gua menunggu sebuah negeri dongeng yang penuh dengan jarum-jarum es. Formasi berubah dari ruang ke ruang dan dari hari ke hari.

Di musim-musim dingin tahun-tahun sebelumnya, suhu tidak cukup rendah seperti saat ini, karena di dalam gua, air-air di langit gua yang membeku, sering pecah dan runtuh di berbagai tempat, sehingga sangat membahayakan orang yang masuk ke dalam gua.

Gua-gua, yang belum dapat diakses sejak tahun 2009, diumumkan terbuka untuk umum pada tanggal 15 Januari kemaren. National Park Service berharap gua akan dapat diakses selama sekitar enam minggu tapi sepenuhnya tergantung cuaca. Gua-gua ini kini menjadi daya tarik besar dan dalam 10 hari pertama diperkirakan 10.000 orang berbondong-bondong ke Meyers Beach (dari mana gua dapat diakses setelah mendaki 1 mil) untuk mengamati formasi-formasi yang unik.

Read More

Kepler 186f - Eksoplanet Paling Mirip Bumi?

Para astronom telah mengumumkan penemuan sebuah planet yang ukurannya hampir sama seperti Bumi dan mengorbit bintangnya dalam habitable zone - yaitu pada jarak yang tepat dari bintang untuk memiliki air cair di permukaannya. Kita tidak tahu seberapa mirip planet ini dengan Bumi, tapi penemuan ini menunjukkan bahwa kita makin dekat untuk menemukan Bumi yang lain, dan yang satu ini adalah yang terbaik yang telah kita temukan sejauh ini.

Planet ini disebut Kepler 186f dan ditemukan dengan menggunakan Kepler Space Telescope, yang dirancang untuk mencari planet yang mengorbit bintang lain. Kepler memanfaatkan apa yang disebut metode transit: Teleskop ini menatap 150.000 bintang sepanjang waktu, mencari dips dalam jumlah cahaya yang diterima dari setiap bintang. Idenya adalah bahwa jika sebuah bintang memiliki planet, dan jika tepi orbit berhadapan dengan kita, maka setiap kali planet lewat di antara kita dan bintang induknya, planet tersebut akan memblokir sedikit cahaya dari bintangnya (biasanya kurang dari 1 persen).

Metode ini sangat powerful - sekitar seribu planet telah ditemukan dengan cara ini di data Kepler! Bahkan, sebagian besar planet ditemukan dengan cara ini dengan teleskop Kepler. Hal lain yang keren adalah bahwa jika kita mengetahui seberapa besar bintangnya (dan umumnya telah kita ketahui) maka kita juga dapat menentukan ukuran planet dari berapa banyak dia memblok cahaya bintangnya.

Kepler 186f merupakan salah satu kisah sukses besar. Ini bagian dari sistem mini surya, sistem lima planet yang mengorbit katai merah: bintang yang lebih kecil dan lebih dingin dari Matahari. Empat planet lain (Kepler 186b hingga e) semuanya juga sekitar seukuran Bumi, tetapi orbit mereka jauh lebih dekat dengan bintangnya, mulai dari 5,1 juta kilometer hingga 16,5 juta kilometer - untuk perbandingan, Merkurius mengorbit Matahari pada jarak sekitar 50 juta kilometer, jadi tata surya ini seperti tata surya kita yang menyusut turun. Dan meskipun bintangnya lebih dingin dari Matahari, planet-planet ini cukup dekat dan menjadi cukup panas; bahkan yang terjauh dari empat planet ini cukup panas sehingga dapat mendidihkan air di permukaannya (dengan asumsi planet tersebut memiliki permukaan keras).

Namun 186f  berbeda dengan keempat saudaranya: Ia mengorbit lebih jauh, sekitar 53 juta kilometer dari bintang, dimana suhu lebih sejuk. Membuat beberapa asumsi dasar, terletak dekat tepi luar "zona layak huni" bintang itu di mana air cair dapat dengan mudah ada di permukaan planet tersebut. Kita telah temukan beberapa lusin planet seperti itu di galaksi sejauh ini, tapi apa yang membuat planet 186f  istimewa adalah ukurannya: planet ini hanya sekitar 1,1 kali ukuran Bumi! Ini membuatnya menjadi planet yang paling berpotensi mirip Bumi.

Dikatakan berpotensi, karena ​​kita memang tidak tahu banyak tentang planet ini selain ukurannya dan jaraknya dari bintang (dan kita juga tahu bahwa planet ini membutuhkan waktu 130 hari untuk mengelilingi bintangnya sekali putaran). Hal-hal berikutnya yang kita perlu untuk tahu tentang planet ini adalah massanya, seperti apa atmosfernya, dan suhu permukaannya. Gravitasi planet bergantung pada massa planet, dan dalam banyak hal atmosfer planet tergantung pada gravitasi. Sayangnya, kita juga tidak tahu, dan kita belum bisa mengetahuinya. Teknik yang digunakan untuk menemukan massa planet tidak dapat digunakan untuk planet ini - bintangnya terlalu redup untuk mendapatkan data yang dapat diandalkan. Hal yang sama berlaku untuk atmosfer planet yang mungkin planet tersebut miliki. Dan tanpa itu, kita tidak benar-benar tahu suhu permukaannya.

Jadi sebenarnya kita tidak benar-benar tahu apakah planet ini seperti Bumi, atau lebih seperti Venus (dengan atmosfer yang sangat tebal dan beracun yang membuat permukaannya sangat panas), atau seperti Mars (dengan sedikit atmosfer, sehingga dingin). Planet ini mungkin saja hanyalah planet batu yang tandus, atau planet air, atau seluruhnya terbuat dari Styrofoam kacang, atau beberapa hal yang aneh yang kita bahkan belum pernah membayangkannya.

Namun, model kita tentang bagaimana planet terbentuk sudah lebih baik, dan kita sudah mendapat pegangan pada bagaimana mereka berperilaku. Menurut apa yang kita ketahui, kemungkinan besar planet Kepler 186f merupakan planet berbatu seperti Bumi, dengan gravitasi permukaan yang sama. Yang pada gilirannya berarti itu bisa memiliki air cair. Tapi sekali lagi, kita tidak tahu , dan apa pun di luar ini adalah spekulasi; ada banyak faktor dalam membuat sebuah planet layak huni. Salah satunya adalah, mungkin diperlukan medan magnet untuk membuat sebuah planet layak huni. Medan magnet Planet bumi melindungi kita dari aliran konstan partikel subatom yang Matahari pancarkan, selama beberapa miliaran tahun, dan partikel itu akan mengikis atmosfer planet yang tak memiliki medan magnet. Itu mungkin apa yang terjadi pada planet Mars.

Saat ini kita yakin ada miliaran planet seukuran Bumi di galaksi. Dan kita telah temukan beberapa planet yang berada di zona layak huni bintang mereka ... dan kita juga tahu bahwa beberapa obyek angkasa seperti bulan yang berada di luar Habitable Zone, juga dapat memiliki air cair (contoh bulannya Jupiter, Europa dan bulannya Saturnus, Enceladus).

Kami baru saja mulai mencari. Siapa tahu ada lagi yang bakal kita temukan di luar sana ...

 

Read More

Pulau Kecil Berongga Besar

 

Apakah Anda seorang penjahat super yang sedang mencari sarang baru? Atau anda ingin menjauh dari hiruk pikuknya dunia? Lihatlah Skull Rock, juga dikenal sebagai Cleft Island. Terletak di lepas pantai Wilsons Promontory di negara bagian Victoria. Ini adalah titik paling selatan dari daratan Australia. Pulau ini indah, alami dan juga damai. Dari kejauhan Anda mungkin tidak akan pernah berpikir bahwa pulau ini adalah pulau yang cocok untuk di diami karena terlihat seluruh pulau adalah batu-batu besar.

Namun, jika kita meneliti pulau sedikit lebih dekat, kita akan segera melihat bahwa tempat ini mungkin sangat sempurna untuk membangun sebuah kediaman yang tersembunyi dan jauh dari dunia luar.

Seperti yang terlihat dalam foto-foto ini, pulau ini pada kenyataannya berongga. Di dalamnya ada banyak ruang yang baik untuk domisili baru Anda.

Sisi barat pulau memiliki sebuah gua raksasa dengan lantai berumput, yang mungkin diukir oleh laut ketika permukaan air laut jauh lebih tinggi, ribuan tahun yang lalu. Gua memiliki lebar 130 meter, tinggi 60 meter dan dalam 60 meter. Dari sudut tertentu, pulau terlihat seperti tengkorak - maka nama Skull Rock - lengkap dengan soket mata (gua) dan apa yang tampak seperti hidung. Gua pernah dikira digunakan sebagai latihan sasaran bom oleh kapal-kapal yang lewat.

Sebenarnya ada dua gua besar di sisi barat ini. Atap gua kecil sekitar 25 meter di atas laut dan membentuk lantai gua yang lebih besar diatasnya, dan ditutupi dengan tanah dan vegetasi di permukaannya.

Pulau ini praktis tidak dapat diakses karena tebing vertikal yang tinggi dan tidak ada tempat di mana perahu kecil bisa datang merapat dan membuang sauh. Karena itu, hanya beberapa orang yang pernah menginjakkan kaki di pulau atau menjelajahi gua.

Read More

Gangkhar Puensum - Gunung Tertinggi di Dunia yang Belum Didaki

Gangkhar Puensum adalah gunung tertinggi di Bhutan, dan dengan ketinggian 7570 meter, itu adalah puncak tertinggi ke-40 di dunia. Namun Gangkhar Puensum sampai saat ini masih belum tercatat didaki, meskipun sebagian besar puncak di Himalaya telah ditaklukkan oleh para pedaki dekade lalu.

Gangkhar Puensum terletak di perbatasan Bhutan dan Tibet, meskipun garis batas yang tepat masih diperdebatkan. Peta China menempatkan puncak tepat di perbatasan sedangkan sumber lain meletakkannya sepenuhnya di Bhutan. Ketika gunung pertama kali dipetakan dan disurvei pada tahun 1922, peta wilayah tersebut ternyata sangat tidak akurat. Sampai baru-baru ini, peta wilayah tersebut menunjukkan letak gunung di lokasi yang berbeda dan dicatat dengan ketinggian yang berbeda. Bahkan, salah satu tim pertama yang mencoba memetakan puncak tidak dapat menemukan gunung itu sama sekali.

Negara Bhutan membuka diri untuk pendakian gunung, baru pada tahun 1983, karena mereka selama ini percaya bahwa puncak-puncak gunung adalah tempat tinggal para roh. Ketika Bhutan akhirnya membuka pintu untuk pendakian gunung, serangkaian ekspedisi pun mulai diorganisir. Antara tahun 1985 dan 1986, empat upaya dilakukan, tetapi semua berakhir dengan kegagalan. Kebijakan Bhutan untuk mengizinkan pendakian gunung dengan tujuan komersial pun tidak berlangsung lama. Pada tahun 1994, pemerintah melarang pendakian gunung yang lebih tinggi dari 6.000 meter untuk menghormati kepercayaan spiritual setempat, dan sejak tahun 2004 gunung di negeri ini telah dilarang sepenuhnya untuk didaki.

Pada tahun 1998, sebuah ekspedisi Jepang memperoleh izin dari Asosiasi Mountaineering China untuk mendaki Gangkhar Puensum dari sisi Tibet. Namun karena sengketa perbatasan yang telah berlangsung lama dengan Bhutan, akhirnya menyebabkan izin tersebut dicabut. Meski demikian, ekspedisi tersebut berhasil mencapai puncak anak dari Gangkhar Puensum yang tingginya 7.535 meter yang sebelumnya belum pernah didaki yang disebut Gangkhar Puensum Utara, juga dikenal sebagai Liankang Kangri. Catatan yang diambil oleh tim menyarankan bahwa ekspedisi ke puncak utama sebenarnya akan berhasil jika diizinkan. Anehnya, tidak seperti peta yang ada, laporan ekspedisi menunjukkan bahwa Gangkhar Puensum terletak di Tibet, bukan Bhutan, dan perbatasan Tibet-Bhutan ditampilkan melintasi puncak.

Bhutan sendiri belum pernah melakukan survey puncak tesebut, dan tampaknya negara itu tidak tidak berminat melakukannya dalam waktu dekat. Dengan kesulitan izin dari pemerintah serta kurangnya dukungan penyelamatan, tampaknya gunung ini akan tetap tak tertaklukkan hingga di masa-masa yang akan datang.

Read More

Danau-Danau Misterius di Gurun Badain Jaran

Gurun Badain Jaran adalah gurun di Cina yang meliputi provinsi Gansu, Ningxia dan Inner Mongolia, seluas 49.000 kilometer persegi, menjadikannya gurun terbesar ketiga di Cina. Meskipun tidak banyak orang yang akrab dengan gurun ini, di luar Cina, gurun dikenal karena memiliki bukit pasir stasioner tertinggi di bumi. Beberapa bukit ini telah diukur untuk mencapai ketinggian lebih dari 500 meter. Badain Jaran memiliki iklim yang sangat kering dengan curah hujan tahunan antara 50-60mm. Hampir 40-80 kali dari curah hujan akan menguap pergi sebelum jatuh sebagai hujan.

Meskipun kondisi kering, salah satu fitur yang paling luar biasa dari Badain Jaran adalah adanya hampir 140 danau permanen yang terletak antara bukit-bukit pasir. Danau-danau inilah yang memberikan gurun namanya, Badain Jaran (bhs Mongolia) yang berarti "danau-danau misterius".

Danau-danau misterius ini diyakini dialiri oleh mata air bawah tanah yang mengalir di bawah deposito kerikil dan muncul antara bukit-bukit pasir di mana deposito menjadi halus dan aliran air tersumbat. Sumber dari air ini adalah curah hujan dan pencairan salju di pegunungan disekitar gurun yang berjarak sekitar ratusan kilometer jauhnya. Limpasan dari pegunungan ini mengalir melalui batuan retak dan melalui deposito kerikil di bawah gurun, dan muncul di tempat-tempat yang tersebar sehingga menimbulkan banyak danau. 

Meskipun mata air membawa air tawar segar, sebagian besar danau yang teercipta adalah danau air asin, yang dapat dijelaskan oleh tingginya tingkat penguapan. Beberapa danau berubah warna karena adanya populasi besar ganggang, udang air garam dan mineral. Penguapan juga telah menyebabkan beberapa danau hypersaline untuk membentuk kerak garam di sekitar tepi danau.

Sedangka anau-danau yang berair tawar memberikan berkah bagi kehidupan di padang pasir, memberi air minum bagi unta, kambing dan kuda yang digiring oleh pengembara yang berjalan melintasi gurun. Kebanyakan danau juga mendukung cincin hijau vegetasi yang mengisi sekitar danau.

Dalam beberapa dekade terakhir, beberapa danau ini telah menyusut atau bahkan hilang, sebagai akibat dari berkurangnya air tanah akibat urbanisasi, irigasi, pengalihan air, dan peningkatan populasi.

Read More